용 서

 
  "나는 1950년대와 60년대에 홍콩에서 성장했습니다.  그 당시

중국은 아시아의 환자로, 홍콩은 문화적 불모지로 알려져 있었습

니다.  영국 통치하에 살면서 나는 중국 문화에 대해 열등감을 키

웠습니다.  적어도 우리가 홍콩에서 알고 있던 중국 문화 말입니

다.  우리는 기술적으로 뒤쳐져 있었고, 그 간격은 빠른 속도로 커

지고 있었습니다.  이 심리적인 열등감은 내가 시카고의 엔리코 페

르미 연구소에서 물리학을 공부하는 학생이었을 때 더욱 깊어졌

습니다.  양자 이론과 원자 분쇄기에 대해 배우면서 나는 경외감에

사로잡혔습니다."

  달라이 라마가 가부좌 자세에서 상체를 앞으로 기울이며 질문

을 계속했다.

  "티베트에 대해 새롭게 알았기 때문에 당신은 티베트 문화, 티

베트 불교를 더 많이 이해하게 되었습니다.  이것들은 동양의 지적

인 추구를 대표하는 것들입니다.  따라서 이제 당신은 자신이 동양

인이라는 느낌을 더 강하게 갖게 되었나요? 그것은 어떤 애국적

인 감정인가요? 우리 동양인, 우리 중국인, 우리 티베트 인 같

은 ······. 아니면 더 많은 자신감을 얻었나요?"

  달라이 라마는 지금까지 불교를 선전하거나 전도한 적이 한 번

도 없었다.  지난 수십 년 동안 그는 우리 모두가 자신들의 문화적

환경에서 토착적으로 생겨난 전통을 지켜 나가는 것이 더 좋다고

말해 왔다.  하지만 지금, 내가 그를 안 이후 처음으로 달라이 라마

는 불교에 대한 찬사의 말을 꺼내고 있었다.  그는 마치 첫아이를

자랑하는 자부심 많은 아버지 같았다.  이례적으로 허심탄회하게

그는 마음속 깊이 자리잡고 있는, 불교에 대한 경외심을 밖으로

표현하고 있었다.  나는 그것을 이해할 수 있었다.  어쨌든 그는 60

년 넘게 불교 수행을 해온 사람이었다.  그는 마치 믿을 수 없을 정

도의 자기 규율과 엄청난 훈련을 통해 마침내 시상대 위의 합당한

자리에 올라선 올림픽 선수와 같았다.  그리고 어렵게 메달을 딴

올림픽 우승자를 누구나 찬양하듯이, 나 역시 그가 약간의 자부심

을 갖는 것에 대해 나무랄 생각이 전혀 없었다.

  내가 그에게 말했다.

  "1972년 당신을 처음 만난 이후부터, 나는 명상에 대한 호기심

을 키우기 시작했습니다.  선, 도교, 비파사나를 배우기도 했습니

다.  지난 몇 년간은 당신 덕분에 티베트 불교에 대해 많은 것을 알

게 되었습니다.  내 생각은 이렇습니다.  2,500년의 역사를 가진 이

사상은 오늘날의 인류와 시대에도 놀라울 정도로 부합한다는 것

입니다.  진정한 보물이라고 할 수 있지요,  그것은 마음의 행복에

이르는 효과적인 청사진을 제시해 줍니다.  그리고 과학자들이 결

론 내린 것처럼, 그것은 우리의 신체적인 건강을 위해서도 좋습니

다.  그래서 나는 동양에서 나온 지혜의 전통인 불교를 알고 있는

것이 자랑스럽습니다.  한 유명한 영화 감독이 말한 것처럼, 이제

불교는 어디에나 있습니다.  그리고 온라인 서점인 아마존 닷컴은

현재 영어로 씌어진 불교 관련 서적을 2만 종이나 판매하고 있습

니다."

 

  11시 30분, 달라이 라마의 시봉 팔조르가 음식이 가득 든 커다

란 쟁반을 들고 들어왔다.  그는 그것을 달라이 라마 앞의 작은 탁

자 위에 내려놓았다.  달라이 라마는 이미 구석의 팔걸이 의자에