니다. 모든 정신적 변화가 다 그와 같습니다. 어떤 특정한 단계,
어떤 특정한 날짜까지는 깜깜한 상태로 있다가 갑자기 불이 들어
오는 그런 일은 없습니다. 단계적으로, 서서히 나아가는 것입니
다. 처음엔 거의 눈에 띄지 않지요. 나는 사람들에게 종종 말하곤
합니다. 영적인 성장이란 몇 주나 몇 달만에 결과를 알 수 있는 것
이 아니라고. 심지어는 몇 해가 흘러도 불가능합니다. 하지만 만
일 우리가 오늘의 경험을 10년, 혹은 20년 전과 비교한다면, 어떤
변화를 느낄 수 있을 겁니다. 난 항상 그것을 사람들에게 말하곤
합니다. 나 자신의 경우도 마찬가지입니다."
내가 물었다.
"당신의 현재 상황은 어떤가요?"
달라이 라마가 말했다.
"나는 지난 수십 년 동안 만물의 상호 의존성에 대해 명상하고
분석해 왔기 때문에 이제는 그것에 대해 익숙합니다. 그러므로 내
가 어떤 사물을 바라볼 때, 상호 의존의 진리를 기억하자마자 내
가 보는 것이 완전히 달라집니다. 그리고 그런 감각은 많은 노력
을 기울이지 않고도 찾아옵니다. 이제는 거의 자동적으로 이루어
집니다. 한 가지 예를 들지요. 전에 몽골에서 큰 모임이 있었는
데······."
이때부터 달라이 라마는 티베트 어로 말하기 시작했다. 락도르
가 옆에서 통역을 했다.
"나는 몽골의 수도 울란바토르에 있었습니다. 강연 도중에 상
호 의존에 대해 생각이 미치는 순간, 나는 내 앞에 있는 모든 사람
들과 나 자신에게서 구체성이 사라지는 걸 느꼈습니다. 어떤 것도
견고하게 굳어져 있지 않았고, 모든 것이 서로 얽혀 있었습니다.
나는 내가 어떤 식으로든 이 청중들과 직접적으로 연결되어 있다
는 강한 느낌을 받았습니다. 마치 나 자신의 개인적인 경계선이
사라져 버린 듯했습니다."
달라이 라마의 경험은 앤드류 뉴버그와 유진 다퀼리의 실험을
생각나게 했다. 이 두 명의 미국 과학자는 여러 해에 걸쳐 종교적
인 체험과 뇌 기능 사이의 관계를 연구했다. 그들의 가장 유명한
실험에서 그들은 미국인 불교 신자이며 숙련된 명상 수행자인 로
버트라는 이름의 젊은이로부터 도움을 받았다. 로버트는 어두운
실험실 안에서 새끼손가락에 긴 줄을 묶은 채 명상을 시작했다.
과학자들은 다른 방에서 줄의 다른쪽 끝을 잡고 기다렸다.
한 시간 뒤, 로버트는 줄을 잡아당겨 뉴버그와 다퀼리에게 자신
이 깊은 명상 상태에 들어갔음을 알렸다. 그러자 링거 주사를 통
해 그의 혈관 속에 방사능 트레이서 (물질의 행방, 변화를 추적하는 데
쓰이는 방사능 동위 원소)가 주입되었다. 그 착색 물질이 그의 혈액
을 타고 뇌세포들 속으로 섞여 들었고, 최첨단 카메라가 로버트의
뇌 활동을 정지 화면으로 보내 주었다. 그때 과학자들은 무엇인가
이상한 것을 발견했다. 로버트의 후측 정수리 부위, 즉 '정보를 인
식하는 부분' 또는 OAA라고 불리는 부위가 가장 깊은 명상 상태
에서 활동이 현저하게 저하된 것을 볼 수 있었다.
우리 뇌에 있어서 OAA는 일종의 자동 조종 장치, 레이더, 위성
추적 장치가 하나로 통합된 것 같은 역할을 한다. 우리가 일상 생
활 속에서 활동할 때 OAA는 슈퍼컴퓨터처럼 기능하면서 주변의
모든 것에 관련해서 끊임없이 변하는 우리 몸의 좌표를 쉼없이 계